Никто не знает, когда и как именно в Грузии была выращена первая виноградная лоза, но самые ранние археологические свидетельства виноделия, обнаруженные в Грузии, относятся к VI веку до нашей эры. История этого великого мастерства тесно переплетается с историей Грузии, которая считается родиной вина как такового. Выращивание винограда, сбор винограда и изготовление вина — без преувеличения главный смысл и философия жизни грузинского народа. У солнечной Кахетии в этой истории особенная роль: уникальная природа и климат сделали этот край колыбелью грузинского виноделия, и даже местная легенда гласит, что первый кахетинец был рождён вместе с виноградной лозой. Но самое главное начинается осенью, в тёплых объятиях уходящего сентября, когда окончательно вызревает виноград и все жители Алазанской долины собираются для самой важной жатвы в году — виноградной. Именно в эти моменты начинается путешествие благородного вина Шато Кахети к вашему столу, а превосходный коньяк Шато Кахети зарождается в основе основ — самых качественных коньячных спиртах, которые делают здесь, в Кахетии.
В некоторых регионах Грузии собранный виноград до сих пор измельчают в деревянной ёмкости, называемой сацнахели. Этому методу столетия, и когда-то он имел ритуальное значение. Но виноград необходимо собрать, прежде чем его можно будет раздавить. Наверняка вы слышали про Ртвели, этим красивым словом назван праздник сбора винограда в Грузии. Он начинается осенью, к концу сентября, и продолжается несколько недель. Естественно, время сбора урожая также зависит от сорта винограда и погоды. На самом деле всё предельно просто: виноград собирают, когда он поспел. И так как 80% виноградников Грузии находятся в Кахетии, именно здесь произрастают самые известные и лучшие сорта. Само название Ртвели происходит от древнегрузинского stveli, что означает «урожай фруктов». Со временем «s» было заменено на «r», а значение сузилось до винограда, что привело к возникновению «rtveli». Вообще, нет повода в году лучше, чем начало Ртвели, чтобы пить грузинский коньяк Шато Кахети или откупорить бутылочку белого вина Шато Кахети. Скажем больше — нельзя не пить грузинские коньяк и вино на Ртвели, это самая важная дань уважения к благородным напиткам и трудолюбивым рукам кахетинских виноделов!
«Ртвели — это праздник большой работы, к которому мы готовимся с усердием», — говорят коренные кахетинцы. В день его начала жители Кахетии приглашают родственников и соседей на свои виноградники, а сбор урожая начинается рано утром. Каждый гость, который заходит в виноградник, желает хозяину обильного урожая. На Ртвели виноград собирают голыми руками или специальными ножницами. Урожай складывают в вёдра и развозят по домам. Как правило, Ртвели продолжается до наступления темноты. Всё это время кувшины, тазы, квеври и другие сосуды, в которых должно бродить и храниться вино, моются и чистятся. После того, как весь виноград раздавлен и распределён, принимающая семья устраивает праздник по случаю окончания сбора урожая. Это традиция существует в Грузии тысячелетия. Одна семья за время Ртвели может собрать до трёх тонн винограда!
К Ртвели приобщаются все. Родители берут детей с собой на Ртвели, и впоследствии это становится одними из их ярких воспоминаний за всю их жизнь. Во время работы принято петь, и это добавляет красок к неповторимой атмосфере Ртвели, тем более что пение для грузинских жителей — важнейшая традиция и неотъемлемая часть жизни. Вы даже можете представить, на что это бывает похоже. Кахетинцы вкладывают душу и сердце в выращивание винограда, они буквально ласкают каждую гроздь, когда собирают её, чтобы ни одна виноградинка не упала на землю.
Если бы не эти прекрасные традиции и врождённое трудолюбие кахетинцев, вряд ли вам бы довелось наслаждаться уникальным вкусом вина и коньяка Шато Кахети, создание которых восходит к древнейшим ритуалам и духу Ртвели. Поднимем же тост благодарности грузинской земле за грузинское вино и грузинский коньяк!