Благородный грузинский коньяк всегда желанный, как лучи весеннего кахетинского солнца, согревающие тело и душу, и многогранный, как грузинская а-капелла. Аромат, вкус и цвет — вот три главные гармонии, из которых складывается ваше впечатление о коньяке. Сегодня мы поговорим о цвете коньяка — но, чтобы не разлучать теорию с практикой, сначала наполним бокалы превосходным грузинским коньяком Шато Кахети и насладимся переливами его оттенков. Тем более что теперь мы будем это делать экспертно!
Среди любителей коньяка бытует мнение, что, чем темнее кажется коньяк, тем дольше он выдерживается в бочке и, следовательно, тем лучше и ценнее. В этой точке зрения есть доля правды, поскольку в процессе естественного старения дубильные вещества в древесине придают цвет содержимому бочек.
Перед использованием дубовые бочки обжигаются, чтобы удалить вредные танины. Большинство коньяков хранятся в новых бочках в течение короткого периода времени сразу после дистилляции, а затем переносятся в старые бочки, где окраска происходит медленнее. Размер бочки также влияет на цвет коньяка, поскольку, чем меньше бочка, тем больше площадь поверхности, которая может соприкасаться с коньяком.
Вообще, коньячному спирту достаточно провести в бочке в среднем 7 месяцев, чтобы приобрести свой самый первый лёгкий оттенок светло-золотистых тонов. Однако это волшебное превращение происходит только со спиртами из высококачественного сырья, например, такого, которое используется при производстве грузинского коньяка Шато Кахети.
Интрига же начинается где-то через полтора года выдержки, когда коньяк начинает формировать собственный «характер» и уникальные цвето-вкусовые качества. Это «становление» коньяка продолжится до 4-5 лет, и вот тогда светлый янтарь молодости сменится благородными оттенками зрелости — красного дерева и золота. Всё это великолепие вы можете оценить воочию, откупорив бутылку Шато Кахети 5*.
Знаменитые медовые и огненные цвета, а также завораживающую игру их переливов коньяк начинает приобретать после 6 лет выдержки — это взрослый коньяк. Но есть один удивительный факт! Цвет не обязательно является показателем возраста. В истории коньячного производства есть сведения о коньяках, которые хранились в дубовых бочках шестьдесят или семьдесят лет и сохранили светлый цвет. Так что можно сказать, что на оттенки этого благородного напитка, с одной стороны, точно влияют чисто физические условия, но в то же время остаётся место и для магии.
В одном только сходятся абсолютно все эксперты, если речь идёт об оценивании визуальных свойств коньяка: настоящий качественный коньяк должен быть идеально прозрачным, и никак иначе. Допускается добавление карамели и настойки из стружки дуба — эти приёмы используют для окраски молодых коньяков в более тёмные цвета. Делается это из чисто эстетических соображений, а вот пытаются таким образом «накинуть» коньяку дополнительных лет только крайне недобросовестные производители. Но, слава Богу, ввести этим в заблуждение истинных ценителей коньяка невозможно, потому что цвет, конечно, может обмануть, но вкус никогда не врёт.
Именно поэтому мы пьём благородный грузинский коньяк Шато Кахети — воспитываем и развиваем вкус, наслаждаемся мягкой гармоничной палитрой молодого и зрелого коньяка, да и просто получаем удовольствие, посланное нам прямиком с солнечных склонов Алазанской долины. За магию цвета, света и тепла!